Le jeune Domenico, issu d’une famille ouvrière du bourg de Meda, va rentrer dans les rangs d’une grande entreprise à Milan. Procédant par fines touches alternant mise en scène réaliste, séquences aux confins du fantastique, et pointes d’humour et d’ironie, Olmi signe un somptueux deuxième long-métrage. Prix de la Critique à la Mostra de Venise en 1961.